Ультрафиолетовое излучение было открыто в 1801 году немецким физиком Иоганном Риттером. Условно весь солнечный ультрафиолетовый спектр делится на три типа:

1. УФ-С лучи (с длинной волн от 100 до 280 нм, UV-C);
2. УФ-В лучи (с длинной волн от 280 до 315 нм, UV-B);
3. УФ-А лучи (с длинной волн от 315 до 400 нм, UV-A).
   
   
   
   

УФ-С лучи – это так называемое гамма-излучение, которое очень опасно для человека. Но, к счастью, оно практически не доходит до поверхности Земли, так как при прохождении через атмосферу поглощается озоном, водным паром, кислородом и углекислым газом. Эти лучи очень широко применяют в медицине, например, для стерилизации, так как они обладают антибактериальным действием.

УФ-В лучи тоже почти все поглощаются атмосферой, до Земли доходит лишь около 10 %. Именно под действием этих лучей в коже вырабатывается меланин. Но выделяться его должно не больше, чем окисляться, иначе на коже появятся ожоги – эритемы.

УФ-А лучи проходят через атмосферу без потерь и доходят до Земли в полном объёме. В естественном солнечном свете они составляют до 90 %. Длинноволновые лучи типа А способны проникать в глубокие слои кожи и ускорять процесс её старения.